¿Quién es Lori Berenson?

Lori Berenson es una activista social nacida en Nueva York , cuya vida adulta la pasó en América Central y del Sur.

Lori Berenson cree firmemente en la necesidad de trabajar por un mundo mejor para todos, por un mundo en el que sean respetados los derechos fundamentales de todos.

Su amor por los países y culturas latinoamericanas va más allá de un interés en sus costumbres o folklore. Ella cree que la riqueza cultural de estos países no debe verse solo desde la perspectiva de un guía turístico pero que deben tomarse en cuenta en la construcción de una sociedad nueva y mejor que respete el orgullo nacional y dignidad de todos los pueblos que, durante siglos, han estado conquistados.

Lori Berenson ha participado en trabajos de investigación, así como realizado trabajos de secretariado, traducción, redacción y editorial. Al momento de su detención estaba escribiendo artículos para dos revistas progresistas de los Estados Unidos.

El 30 de noviembre de 1995 Lori Berenson fue arrestada en un bus público en el centro de Lima, fue acusada de liderar una organización insurgente, el MRTA. Un tribunal "sin rostro" (encapuchado) , utilizando una legislación antiterrorista promulgada durante un estado de emergencia, la sentenció a cadena perpetua por "traición a la patria". Cuatro años y medio más tarde, debido a la presión internacional su sentencia fue revocada y fue rejuzgada por una corte civil bajo la misma legislación antiterrorista. Actualmente cumple una condena de 20 años por colaboración con el terrorismo.

En abril del 2002, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos declaró que Lori Berenson había sido tratada dos veces por leyes antiterroristas ilegales que no cumplían con los estándares internacionales y que violaron su derecho a un debido proceso. La Comisión declaró además que el Perú no mostró evidencias en su condena a Lori Berenson y dictaminó que sus derechos sean plenamente restituidos y que el Perú debe enmendar completamente las leyes antiterroristas ilegales.

Ya que el Perú rehusó cumplir con las recomendaciones de la Comisión, la Comisión llevó el caso de Lori Berenson, que cuestiona la legislación antiterrorista, ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos donde espera ahora su fallo.

Lori Berenson continúa expresando, desde la prisión, su preocupación por la justicia social y por los derechos humanos . Repetidamente ha señalado que juicios que niegan el debido proceso y condenas injustas bajo las ilegales leyes antiterroristas arriba citadas son muy comunes en Perú, y que miles de personas han sido afectadas. De esta manera, su caso está lejos de ser excepcional.

En el caso de Lori Berenson, hubieron numerosos abusos al debido proceso y a los derechos humanos e irregularidades, ocurridos durante su detención, sus dos juicios y encarcelamiento. Lori Berenson estuvo sujeta a un tratamiento abusivo, calificado de "cruel, inhumano y degradante" por varias organizaciones de derechos humanos, pero los abusos físicos y sicológicos sufridos por muchos otros han sido peor.

Como en el caso de Lori Berenson, miles de personas condenadas por estas injustas leyes anti-terroristas fueron y son inocentes de los cargos, o se les sentenció a penas desproporcionadamente elevadas. Lo que es peor, casi todas han sido brutalmente maltratadas o salvajemente torturadas durante su detención, o incluso en las cárceles. El maltrato no ha estado dirigido solo a tratar de obtener información o para forzarles a auto incriminarse, sino también como parte de una política de estado de odio y venganza contra los insurgentes. Lori Berenson ha pedido específicamente que su página web resalte que esto es un esfuerzo para otorgar el debido respeto y dignificar las voces y derechos humanos de aquella gente.

Lori en Centroamérica y Perú

El deseo de Lori de viajar a Centroamérica fue más que simple interés o curiosidad. En aquella época, una brutal guerra civil de tres décadas había cobrado la vida de cientos de miles de guatemaltecos, sin mencionar los miles de civiles que murieron en las guerras civiles de El Salvador, Honduras y Nicaragua.

La injusta distribución de la tierra y de la riqueza, y los horrores que había visto en la guerra civil la convencieron de dedicar su tiempo a trabajar con el pueblo salvadoreño. Lori trabajó con CISPES- El Comité de Solidaridad con el Pueblo de El Salvador.

En 1990, Lori se mudó a Nicaragua para trabajar con la comunidad de refugiados salvadoreños desplazados por la guerra. Lori ayudó a grupos religiosos y de derechos humanos con proyectos para encontrar a los desaparecidos y ayudar a aquellos que buscaban asilo político. Durante el proceso de paz, Lori colaboró como secretaria y traductora para Salvador Sánchez Ceren, un lider del FMLN. Luego de los acuerdos de paz en Enero de 1992, que terminaron con la guerra civil de doce años, Lori regresó con la comunidad de refugiados al Salvador y vivió en San Salvador. Continuó su trabajo con el partido FMLN y sirvió como observadora durante las elecciones nacionales.

Lori viajó al Perú en noviembre de 1994. Su interés fue por la compleja situación política que vivía el Perú en aquel entonces. En abril de 1992, Perú había sido testigo de un “auto-golpe” y desestabilización política cuando el Presidente Alberto Fujimori pretendió imponer la paz y el orden en la caótica nación con un duro liderazgo y leyes antiterroristas represivas. Lori viajó por el país conociendo su cultura y su gente, y puso especial interés en conocer la situación y condiciones sociales de las clases marginales.

Luego de cinco años de experiencia en América Latina, Lori pudo obtener contratos de dos publicaciones de los Estados Unidos, “Modern Times” y “Third World Viewpoint”, para trabajar como periodista free-lance. En el momento de su arresto estaba realizando una investigación sobre los efectos de la pobreza en las mujeres del Perú. También realizaba un reportaje sobre el proceso de descentralización que vivía el Perú en aquellos días.

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